凌晨两点。中央都市外环，全线封锁的跨海立交桥。
江风夹杂着水汽，吹过空旷的沥青路面。桥上出现三个身影。
“滴答。滴答。”
老旧钟表发条转动的声音，在死寂的桥面上回荡。
辉夜和月城司并肩站在路灯下。两人的目光死死盯着前方五十米外的阴影。
那是一只A级【神经反射者】。
几个月前，它还只是在地下停车场里逃窜的C级【闪避者】。后来在老旧住宅区，它进阶成了B级。
辉夜清楚地记得，每一次遭遇，佐仓绫都用非常笨拙的右手重击将它逼入绝境，最后由自己或月城司完成击杀。她们亲眼看着它化作黑泥消散。
之后也会在日常巡逻中遇到，但毕竟个体实力一般，有时候顺手就解决掉了。虽然不理解佐仓绫每次的用意，但至少眼前的怪物明显早就已经被消灭好几次了。
但在这个寒冷的夜晚，它又出现了。
“它不是复活。”辉夜举起水晶盾，声音在江风中显得无比凝重，“蚀的本质是负面情绪和执念的集合体。当魔力浓度达到临界点时，同源的蚀会共享死亡前的数据。”
“我们之前杀死的，只是它的‘低级终端’。”月城司的大拇指顶开刀镡，眼神锐利，“它把每一次被我们击杀时的战斗记忆、规避路线，全部上传到了族群的‘云端’。然后，在今晚力量最深时，它用这些庞大的死亡数据，重新构建、迭代出了一个完美的躯壳。”
如今的它，那张原本只覆盖左脸的惨白骨质面具，已经蔓延到了整个面部，只露出一张裂到耳根的嘴。它四肢修长，暴露在外的肌肉纤维如同紧绷的钢缆。
它不再是单纯的怪物，而是一台吸收了无数次死亡经验、进化到极致的闪避机器。
“滴答。”
声音响起的瞬间，怪物消失在原地。
月城司的瞳孔猛地收缩。她压低重心，大拇指顶开刀镡。
拔刀。
银色的刀光切开江风，在半空中划出一道完美的半月弧线。这是【月影】拔刀术中最快的一击。
没有切中实体的触感。
刀锋抵达的前零点一秒，怪物的身体向后折叠成一个直角，以一种违背人体骨骼构造的姿态，贴着刀刃滑了过去。
月城司收刀入鞘，手腕微微发颤。
“它没看刀刃。”月城司的声音冷得像冰，“它在看我肌肉的收缩。肌肉发力的瞬间，它就完成了规避计算。或者说早就已经吃透了我出刀的时间，和它战斗了太多次，我的攻击也许无法奏效了。”
怪物在十米外重新站定，咧开嘴，发出嘶嘶的嘲笑声。
“我来封走位。两面夹击，打它措手不及。”
辉夜踏前一步，两米高的水晶巨盾轰然展开。她没有盲目冲锋，而是稳步推进，将怪物逼向立交桥的护栏死角。
怪物动了。它化作一道黑色的残影，笔直地冲向辉夜。
辉夜算准时机，盾面猛地向外倾斜，准备发动主动盾击，利用反震力破坏它的平衡。
但就在怪物即将撞上盾牌的刹那。
它细长的脚尖在水晶盾的边缘轻轻一点。没有发力，纯粹的借力。怪物像弹簧一样，借着辉夜盾击的推力，轻盈地向后跃出十几米，稳稳落在路灯顶部。
不贪刀，不硬碰。
辉夜咬紧牙关，撤下盾牌。
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“打不到。桥面地形太宽阔了。”辉夜看着路灯上的怪物，额头渗出冷汗，“它的神经反射速度至少是我们的几倍以上。任何有意图的攻击前摇都会被它捕捉。这根本不是靠武技和力量能解决的敌人。”
机制上的绝对碾压。
就在两人陷入僵局时。
……